Ketika Vasco da Gama mengitari Tanjung Harapan dan mencapai Samudra Hindia pada tahun 1493, dia menemukan bahwa di situ ternyata sudah ada jaringan perdagangan internasional dinamis yang luas dan kekayaannya jauh melampaui imajinasi bangsa Eropa.
Terdapat tiga kekuasaan Muslim kuat mengelilingi Samudra Hindia. Pertama adalah Kekaisaran Ottoman di barat menduduki wilayah yang pernah dikuasai oleh Bizantium dan mengendalikan rute perdagangan Laut Merah yang menghubungkan Asia Tenggara dengan Venesia.
Pada bagian tengah dikuasai Dinasti Safawi yang mengendalikan rute Teluk Persia. Sedangkan di Timur ada Kekaisaran Mughal yang meliputi sebagian besar India tetapi masih bersaing dengan pemerintahan Hindu yang kuat termasuk Kerajaan Kozhikode (Calicut) dan Kekaisaran Vijayanagara di India Selatan. Sri Lanka (Ceylon) saat itu diperintah oleh kerajaan Buddha.
Ada dua portal Muslim utama ke Samudra Hindia. Portal Ottoman melalui Aden di pintu masuk Laut Merah. Sejarah Aden sebagai penghubung utama Laut Merah dengan Samudra Hindia sudah ada sejak zaman kuno dan dijajah oleh Mesir, Yunani, dan Romawi. Sekarang menjadi daerah kantong Muslim Arab yang dibentengi dengan baik. Semua barang dagangan dari Samudra Hindia sampai ke Aden untuk dikirim ke Mesir. Gerbang Safawi menuju perdagangan Samudra Hindia berada di Hormuz antara Teluk Persia dan Teluk Oman, ini telah lama menjadi penghubung penting antara Persia dan Samudra Hindia.
India Sebagai Pusatnya.
India berada di pusat perdagangan Samudra Hindia selama berabad-abad. Di antara kota-kota dagang terpenting adalah Calicut (Kozhikode) yang dikuasai Hindu, Cannanore, Cochin, Quilon, dan Goa Muslim di sepanjang Pantai Malabar barat daya, dan Cambay di Gujarat yang dikuasai Muslim di sudut barat laut semenanjung. Pada akhir abad ke-15, pelaut Gujarat menyaingi orang Arab sebagai pedagang dominan di seberang Samudra Hindia.
Calicut sejauh ini merupakan pusat perdagangan terpenting di India dan merupakan sumber lada nomor satu di dunia. Selama berabad-abad, kota ini menjadi tujuan utama semua pedagang Samudra Hindia dari Aden, Ormuz, Malaka, dan Cina. Kota ini juga menjadi terkenal karena apa yang disebut pedagang Eropa sebagai kain “calico”, yang menjadi asal nama Inggrisnya.
Pada abad ke-15, pelabuhan-pelabuhan utama jaringan perdagangan Samudra Hindia yang luas sebagian besar berada di bawah kendali Muslim. Para pedagang Muslim telah menyebar jauh dan luas dari Arabia, menetap di komunitas-komunitas pedagang di seluruh Afrika, India, Sri Lanka, Indonesia, dan Asia Tenggara. Seiring dengan semakin kuatnya komunitas Muslim, mereka menjadi kerajaan-kerajaan dagang yang dipimpin oleh para sultan yang berkuasa. Ini termasuk Malaka di Semenanjung Malaya, pulau-pulau Ternate dan Tidore di Maluku, dan serangkaian negara-kota kaya yang membentang di sepanjang pantai Afrika Timur.
Pantai Swahili di Afrika
Rangkaian negara-kota kaya yang dikuasai Muslim membentang dari Sofala (di Mozambik saat ini) di selatan hingga Mogadishu (di Somalia modern) di utara. Di antaranya adalah Mombasa, Gedi, Pate, Lamu, Malindi, Zanzibar, dan Kilwa. Struktur sosial negara-kota Swahili adalah kompleks penduduk asli Afrika dan darah campuran Arab-Afrika.
Negara-negara Afrika yang paling kuat di pantai timur adalah Mombasa dan Kilwa, diikuti oleh Malindi. Mereka memperdagangkan gading dari selatan, emas dan budak dari pedalaman barat, serta kemenyan dan mur dari Afrika utara. Kilwa dan Mogadishu juga memproduksi tekstil mereka sendiri untuk dijual dan mengekstraksi tembaga dari tambang-tambang di dekatnya. Semua negara bagian memproduksi tembikar dan benda-benda besi untuk penggunaan lokal dan perdagangan. Para pedagang internasional berdagang dengan mereka sebagian besar berupa katun, sutra, dan porselen.
Malaka.
Menjelang abad ke-16, kota Malaka (Melaka) di Semenanjung Melayu juga telah menjadi pusat perdagangan dunia. Kota itu terletak di titik tersempit Selat Malaka dan dapat diakses di semua musim. Malaka menjadi pusat perdagangan utama untuk semua rempah-rempah yang diproduksi di seluruh Indonesia. Kota itu adalah titik kontak yang paling umum antara Timur dan Barat dan menghubungkan semua komunitas perdagangan utama di Samudra Hindia. Malaka menjadi jalur perdagangan utama antara Samudra Hindia dan Laut Cina Selatan, dan hampir semua perdagangan timur-barat melewati selat sempit ini, sehingga menciptakan kerajaan-kerajaan dagang yang kaya di pesisirnya.
Pelaut dari seluruh penjuru Laut Hindia dan Cina berkumpul di Malaka untuk berdagang lada, cengkeh, pala, dan fuli, dan Malaka menjadi pusat kota besar yang dipenuhi banyak komunitas pemukiman internasional, di antaranya orang India, Cina, dan Jawa. Di antara yang paling umum adalah orang Gujarat dari Cambay.
Sri Lanka.
Persinggahan penting bagi para pedagang dalam perjalanan ke dan dari Malaka adalah Sri Lanka yang beragama Buddha (Ceylon), tempat kayu manis terbaik di dunia dapat diperoleh bersama dengan permata, mutiara, gading, gajah, cangkang kura-kura, dan kain. Kapal-kapal dari seluruh dunia datang ke Sri Lanka untuk membeli produk-produk asli dan barang-barang yang dibawa dari negara lain untuk diekspor kembali. Penduduk pulau itu juga mengirim kapal mereka sendiri ke pelabuhan-pelabuhan asing. Barang-barang terpenting yang diimpor adalah kuda dari India dan Persia, dan dari Cina datanglah koin emas, perak, dan tembaga, sutra, dan keramik.
Sri Lanka memegang posisi strategis utama di Samudra Hindia antara Timur dan Barat, karena terletak di sebelah India dan di sepanjang rute laut yang menghubungkan dunia Mediterania dan Timur Tengah dengan Asia Timur. Ada banyak teluk dan tempat berlabuh yang tersebar di sepanjang pantai Sri Lanka, yang menyediakan pelabuhan yang tenang dan fasilitas untuk kapal. Pada akhir abad ke-15, kota pelabuhan terpenting adalah Kolombo, yang dipenuhi oleh umat Muslim yang telah menetap di negara ini untuk melakukan kegiatan perdagangan. Tiga kerajaan yang bersaing ketat memerintah Sri Lanka, semuanya di bawah perlindungan Cina melalui sistem upeti.
Kepulauan Rempah-rempah.
Di ujung paling timur jaringan perdagangan Samudra Hindia di kepulauan Hindia Timur terdapat Maluku atau Kepulauan Rempah-rempah tempat asal cengkeh, pala, dan fuli. Meskipun jauh dari rute perdagangan utama yang memasok Cina, India, Persia, Arab, dan Afrika, pulau-pulau kecil ini adalah satu-satunya tempat di bumi tempat komoditas ini dapat diperoleh.
Penyebutan paling awal tentang Kepulauan Banda ditemukan dalam catatan Tiongkok yang berasal dari tahun 200 SM. Banda tidak pernah dihuni oleh pedagang Muslim, dan perdagangannya dikendalikan oleh sekelompok kecil orang yang oleh orang Indonesia disebut orang kaya atau “orang kaya”. Sebelum kedatangan orang Eropa, orang Banda memiliki peran aktif dan independen dalam perdagangan. Mereka membawa cengkih mereka dengan kano cadik ke Malaysia dan pulau-pulau besar di Indonesia untuk diperdagangkan dengan pelaut Tiongkok dan India.
Pedagang Muslim tiba di Ternate dan Tidore pada awal tahun 1500-an, dan pada akhir abad tersebut muncul kesultanan yang bersaing di kedua pulau tersebut yang memperebutkan supremasi dalam perdagangan pala dengan orang Tiongkok dan Indonesia. Mereka menjadi pesaing berat yang menghabiskan sebagian besar kekayaan besar yang mereka kumpulkan dari perdagangan cengkih dengan saling bertarung. Ketika pedagang Eropa tiba di pulau-pulau tersebut pada abad ke-16, mereka dapat mengadu domba Ternate dengan Tidore, untuk mendapatkan keunggulan dalam perdagangan cengkih.
Perdagangan Rempah & Era Eksplorasi.
Bagi kebanyakan orang Eropa abad pertengahan, rempah-rempah berasal dari surga yang jauh, kemungkinan besar Taman Eden. Rempah-rempah dianggap sangat melimpah dan mudah diperoleh, jika saja mereka dapat menemukan sumbernya. Kepercayaan ini memicu Era Penjelajahan Eropa. Kepercayaan ini menarik para penjelajah seperti Christopher Columbus (1451-1506) dan Vasco da Gama (sekitar 1469-1524) untuk memulai perjalanan besar mereka.
Ketika da Gama mengitari Tanjung Harapan di Afrika Selatan, ia menerobos jaringan perdagangan yang sudah ada ini. Kekuatan Eropa tidak menyadari kedalaman, kecanggihan, dan kekayaan jaringan perdagangan Samudra Hindia. Namun, mereka memiliki meriam yang dapat meledak, yang mereka gunakan secara bebas untuk menguasai. Cochin Portugis didirikan pada tahun 1503, dan segera diikuti oleh Goa Portugis, yang menjadi ibu kota Estado da India, bagian timur Kekaisaran Portugis, yang membentang dari Afrika hingga Jepang pada puncaknya.
- Referensi:
About the Author
